道路交通工具有以动力来区分的，比如人力车、畜力车、脚踏车、内燃机汽车、蒸汽机车等等，电动车应该属于电力驱动车辆范畴。

　　动力对交通工具影响很大，比如马车采用辕－车厢模式，几千年没有多大变化，人力车以拉或推的形式驱动，脚踏车的结构也取决于驱动方式，由脚踏板－齿轮－链条、飞轮等结构组成。最初的汽车只是将马车改为以内燃机来推动车辆，奔驰的第一辆产品就是向马车商定了一个车身，自己装配发动机。底特律刚刚出现汽车工业的时候，车身也是向马车厂订货，而且最初的汽车车身也基本是从马车车身改进而来。

　　但是马车车身不适应高速机动的需要，风阻比较大，木质车身也不利于大批量生产，随着发动机技术的进步，巨大的发动机仓逐渐缩小，汽车造型逐渐流线化，金属车身替代了木质车身，风阻系数越来越小。

　　汽车的总布置受到动力方式的影响，一般的乘用车发动机前置，需要有一个前部空间，有的商用车发动机在座位下面，就可以布置成平头式。由于转向机与前桥是刚性连接，所以方向盘的位置是固定的，也就确定了驾驶者的位置。发动机－变速器－传动轴－驱动桥构成了底盘系统。

　　有人称：电动车应该是重新设计汽车，因为电动车取消了发动机、变速器、传动轴、驱动齿轮、车桥（半轴）等等，其结构应该比现有的汽车简单得多，只是由电池－电机－减速系统组成。通用汽车展示过一款燃料电池概念车，其全部动力系统（电池、液氢储罐、控制系统）设计在一个30厘米厚的平板结构中，采用轮毂电机，没有变速、转向机构，全靠电控。

　　目前的汽车的操纵正在向线控方向转化，就像歼10飞机，原来的飞机操纵要靠拉线来传递力矩，机械传动最容易出故障，现在的歼十采用全电控方式。汽车的转向、刹车等功能靠机械、液压系统来实现，现在的趋势也是线控化。比如转向机取消了，以伺服电机取代，转向杆和方向盘也就不需要了；电控刹车取代机械－液压刹车；电动汽车也不需要离合器，也就没有离合器踏板。今后的汽车将从机电产品转变为全电子产品。还有的电动车概念车取消了方向盘，采用类似飞机驾驶杆的装置。

　　由于不受发动机和转向机的制约，电动车的乘员室就可以随意布置，车身内部空间也将大得多。所以电动车应该是与汽车完全不同的交通工具。

　　现在一般把电动车分为三类：时速70公里以上高速电动车、时速40－70公里低速电动车，时速20公里－40公里电动自行车。

　　从国外来看，低速电动车多采取钢管骨架、轻便材料车身，自重较小，一般一两个座位，有的造型比较卡通，但是也是微型化。低速电动车的技术实际上是成熟的，也就是电动自行车的技术：轮毂电机、控制器、电池、骨架焊接等等。电池可以是锂电池，也可以是其他电池。现在在南方一些城市，到处都是充电桩子，充电非常方便，成本也不高，不需要政府操心。

　　低速电动车的销售对象是原来骑摩托车或电动自行车的消费者，不可能是原来开汽车的（哪怕是开夏利的也不会愿意换成低速电动车）。低速电动车比较适合于中小城市乃至小城镇的上班族，日出行距离40－50公里以内。低速电动车有三个轮子或四个轮子，有车蓬，可遮风挡雨，要比自行车、摩托车舒适，市场潜力非常大。

　　电动车的生产方式也与传统汽车不同。传统汽车结构复杂，需要数百个配套厂家供应配件，需要很长的装配线，占地面积也就非常大。电动车的生产类似现在的手提电脑，可以由车身制造、电池制造、电机制造、座椅制造等组成主要模块，整车厂以OEM方式进行整车组装，生产线将大大缩短。

　　有人把低速电动车称为“山寨汽车”是不合适的。首先低速电动车不是政府管不着的，恰恰是一些地方政府在支持；其次是国内汽车工业都不愿意干这类产品，不存在“名牌”低速电动汽车，所以也就不存在盗版问题。“山寨”有三个意思，一是指穷地方，穷寨子，穷人住的山村；二是指江湖，与朝廷、庙堂相对比，或者是政府管不着的地方；三是指山寨IT产品，其主要特点主要表现为仿造性、快速化、平民化，主要表现形式为通过小作坊起步，快速模仿成名品牌。但是低速电动车不存在仿造的问题。

　　现在电动汽车如果要达到普通汽车那样的续航里程，光电池就得七八百公斤，锂离子电池平均成本是1000美元/度，要达到500公里的续航里程，光电池成本就要七八万美元。即使不考虑成本，这个重量是无法接受的。所以要求电动汽车达到现在内燃机汽车的动力水平是不现实的。

　　现在的汽车，虽然一箱油可以跑400－500公里，但是除了出租车，也不是人人天天跑几百公里，大部分人主要用于上下班，每天在40公里左右。电池重量很大，每天都要背着几百公斤的重量，反而加大能耗。另外，汽车大部分时间只有1－2人使用，其他的座位空着，也是白耗燃油。

　　因此，我们首先要考虑现在能够让消费者接收的价格，在这个价格水平上可以采用什么样的技术。至于和燃油汽车一样的电动汽车，可以继续研究，即使研究出来，也要能够与燃油汽车竞争的价格。