8月20日，美国运输部长雷·拉胡德召开新闻发布会，宣布经过“疯狂的成功运作”之后，运输部推出的“现金换旧车”（Cash for Clunkers）计划将于8月24日结束。这一广受欢迎的购车补贴方案在短时间内促成了近50万笔汽车销售，有美国媒体笑称：“计划太过成功了，以至于政府不得不叫停它。”“现金换旧车”的官方全称为“汽车补助折扣系统”（Car Allowance Rebate System 简称CARS)。参加计划的美国消费者只需带着一部符合资格的高耗油旧车，在选购一辆较省油的新车时便可以得到3500美元至4500美元的政府补贴。
 

      据报道，运输部“现金换旧车”计划一经正式推出，仅仅几天，政府最初确定的10亿美元的补助经费立即告罄。美国国会不得不在8月初再度通过一份法案，为计划追加20亿美元资金。运输部原本预测30亿美元可能会在“劳动日”（9月7日）前全部用完，但实际的销售状况远远好于预期，为了确保项目资金用尽前付清汽车经销商发放的全部补助金，政府只好提前叫停“现金换旧车”。拉胡德称，至今项目已完成了45.7万笔“现金换旧车”交易，补贴金总额达19亿美元。

      根据“现金换旧车”计划，消费者能够以每加仑里程18英里或以下的旧车，换取每加仑里程至少22英里以上的新车，同时得到3500至4500美元的补贴。计划涉及的车辆约有2630种旧车和来自美、日、欧各系列的600种新车。运输部称，许多购车者将自家耗油量巨大的轻卡和SUV换成了更加省油的小轿车。他们预计，参加“现金换旧车”计划的消费者的汽车将平均节能60%。“现金换旧车”计划原本于7月1日启动。但是运输部直到7月27日才正式宣布计划的细则，并开通专门的网站接受消费者换购申请。4天后，美国汽车销售商协会告知运输部，项目原定的10亿资金将用尽。

      为此，国会不得不再度通过法案，调动资金保障“现金换旧车”计划有足够的现金。8月6日，国会众议院批准追加20亿拨款后，参议院就此进行讨论。最终共和党的修正案没有获批，当晚参议院以60票支持37票反对顺利通过追加拨款法案。

      福特汽车北美事业总裁马克·菲尔兹说：“在‘现金换旧车’项目推动下，福特的混合动力车Escape和小型车Focus的库存正被清空，我们正尽一切可能保证销售商有足够的节能型车。”另外两大汽车巨头，通用和克莱斯勒虽然没有正式宣布增产，但均表示正在考虑采取类似做法。通用的供应商已被告知公司将至少增产5万辆车。虽然销量大涨，拿不到钱成为不少汽车销售商的担忧。不过他表示，政府承诺只是暂时拖延付款，因此他所在的销售行并不打算提前退出“现金换旧车”。在销售商的压力之下，美国汽车销售商协会于19日和运输部协商，对此，运输部长拉胡德当晚向销售商保证，政府会偿还他们向客户预先支付的折扣金额。次日，拉胡德宣布提前结束“现金换旧车”。