在美国圣地亚哥的一个实验室里，几乎所有的试管都装满了绿色的藻类，这是一种现代化的生物技术，可以避免池塘藻类生长产生的浮渣。

　　试管里装着不同种类的藻类，它们之间进行着生长竞赛，这种竞赛是一种快速生长的进化，其目的是要产生一种“超级藻类”，这种超级藻类能高效地将太阳光能和二氧化碳转变为脂类或者油类，然后这些脂类或者油类经过提炼和加工，最终形成汽油或燃料。

　　“我们已经实验了4000多种藻类”，麦克·曼兹是这所实验室的主人，也是美国“蓝宝石能源”公司副总裁，他说：“我们最终目的是要培养出一种人工高效的藻类，并且能像庄稼一样培养和生长。”

　　还有很多公司，以及一些技术性实验室，他们进行着同样的努力，即生产藻类以得到绿色能源，他们中有很多研究者使用基因工程技术或者其他生化学技术，例如化学变异等，来改进藻类的功能。

　　“使用基因工程技术，从藻类中生产生化石油，这方面人类目前约有100多种学术努力”，马修·普斯雷斯是科罗拉多矿业研究所教授，他说：“这种兴趣简直是全球性的。”

　　藻类生产燃料如此吸引人们的注意是因为单位面积上的产量，藻类所生成的燃料是单位面积玉米或大豆的10倍以上，此前有科学家研究用玉米生产乙醇和用大豆生产生化柴油，更为重要的是，藻能在生长于干旱环境或者有咸味的水体中，这样燃料的生产就不会与食物生产相竞争。并且藻类能吸收很多二氧化碳，有阻止全球气候变暖的作用。

　　藻类生产燃油似乎有很多好处，但是一些专家还是持反对意见，认为藻类生产燃油的研究中使用了很多基因技术，专家指出，藻类在环境中担当着重要作用，它们光合作用所产生的氧气是维持大气稳定的重要来源，是海洋食物链的基础，“我们并不是说反对藻类生产燃油”，盖瑞德是美国北达科塔州大学能源与环境研究中心的主任，他正致力于藻类生产燃料的风险研究，他说：“我们是利用相互关联的知识研究新生物，以及如何保证我们所做的事情是安全的。”

　　美国总统奥巴马的“生态论理”委员会上，来自俄亥俄州立大学的艾利生·斯诺证实了藻类生产燃料最严重的后果，即经过基因工程的藻类可能会逃出人类的控制，而返回到自然环境中，它们将会取代其他物种，造成藻类过度生长，耗尽水中的氧，使鱼类窒息而死。

　　很多科学家认为这种担心杞人忧天，就像能产生食物的农作物，如果没有农民浇水、施肥和除虫是不能生长的一样，他们认为可以经过控制使改变基因的藻类在野生环境失去生存能力。

　　“我们知道，对有机组织进行基因工程会使有机体更加脆弱”史蒂芬·梅非德是加州圣地亚哥大学的生物学教授，他说：“这是我们获得基因食品的理念，或许基因食品本身就是很荒诞的。”

　　梅非德博士说，在过去的35年，科学家们对细菌进行了改造，并没有造成什么基因问题，尽管一些细菌已经毫无疑问地逃离了实验室。