有人买车为了工作，有人买车为了代步，有人买车是为了面子，还有人买车仅仅就是为了愉悦自己的心情--车子对于这部分人来说其意义就等同于吊在包包上的毛绒玩具。对于这些带有如此强烈的赏玩功能的交通工具，专门有一个词来归纳--“交通玩具”是也。早期的“交通玩具”说白了就是廉价车，而现在的“交通玩具”却被打造成了时尚个性元素，其价格也不可同日而语。

　　“交通玩具”老三件: 大众甲壳虫、MINI、Fiat500

　　大众公司最初建厂的时候只生产“甲壳虫”一款车型。“甲壳虫（Beetle）”这个名字其实来源于美国人对于这款小车的讥笑。很长时间内大众公司都很反感这种叫法，但“VW汽车”的本名却没有“甲壳虫”叫得响亮。二战过后，大众公司开始接受了这个诙谐却带有时尚元素的称谓。甲壳虫最初的设计是由斐迪南·保时捷博士完成，但圆滚滚的可爱造型却是来自于纳粹魔头希特勒，这个大魔头据说在美术修养上有一定的造诣。老款的大众甲壳虫在结构上异常简单可靠，二战中德军自己的“小吉普”VW82就出自甲壳虫平台。曾有盟军要求被俘的德军司机修理在战火中损毁的VW82，德军司机说自己从军数年就没有修过一辆VW82，“德国制造”这款金字招牌几乎就是从那个时候开始叫响的--在全球很多地方，车龄在50年以上但车况依然优异的老款甲壳虫比比皆是。老款甲壳虫最初售价只有1000马克（1937年），并于1979年停产。新甲壳虫的生产始于2002年，设计师Peter Schreyer用现代设计手法强化了新甲壳虫的“鸡蛋”造型。前置前驱的新甲壳虫除了在结构上和后置后驱的老甲壳虫有所区别之外，价格上也有“很大进步”，20多万元的最低售价标志着甲壳虫已经不属于“国民车”的范畴了，甲壳虫已经正式成为都市时尚元素。

　　1952年,MG和奥斯汀合并成为“不列颠汽车公司”，简称BMC。1956年第二次中东战争爆发引发了欧洲的石油危机，于是BMC决定设计一种经济型轿车。BMC首席设计师Alec Issigonis试图设计一款经济、人人都买得起，且能够搭载四个人的汽车。他在1956年面世的MORRIS MINOR 1000的基础上，采用了极端类似麦弗逊悬架的简化改良版双A臂前悬架，将原本纵置的四缸发动机改为横置，散热器置于发动机舱左侧，如此一来省出的发动机舱空间就被用来放置变速箱和驱动结构。由于所有的核心部件全部置于车头，新车的乘员舱占到全车身体积的80%。1959年，新车被命名为MINI开始投入量产并进入欧洲市场。尽管MINI当时的售价仅有500英镑，但这款在当时设计水平最高的紧凑微型车依然被认为“过于昂贵”所以未能赢得普通大众的青睐，相反是时尚界的人士对这款车喜爱有加。于是BMC马上调整MINI营销策略将其塑造成年轻时尚的化身，MINI方才开始在全球大行其道。2004年，美国电影《偷天换日》在中国上映，这部电影对于MINI在中国所制造的广告效应是不可估量的，中国的有钱的都市潮人特别是女性，开始以拥有一款价值不菲的MINI车为荣。

　　菲亚特500的历史和几乎和大众甲壳虫一样长。采用前置后驱设计的菲亚特500 Topolino于1936年诞生，该车在欧洲市场上的销量突破50万，被意大利人亲切地称为“米老鼠”。菲亚特500 Topolino于1955年停产。但是仅仅两年之后，石油危机便逼迫菲亚特公司重新拾起了菲亚特500的复兴计划。菲亚特认为新500车型必须遵从“便宜”和“小型”两项原则，于是设计师Dante Giacosa在大众甲壳虫的成熟平台上设计出后置后驱的菲亚特500 Nuova。这款车在设计上没有太大亮点，唯一的优势就是便宜，其售价折合成现在的人民币只有6000块钱，于是菲亚特500在欧洲市场得以大行其道，从而成为真正意义上的意大利“国民车”。后来菲亚特500又经过几次较大的改版，其中甚至包括从前脸开门进入汽车的菲亚特500D，不过这一设计由于过于古怪，未能大规模推广，到了现在反而成了收藏珍品。1977年，老款菲亚特500停产。2007年，看到全新大众甲壳虫和全新MINI渐渐统治了“时尚界”的微型车细分市场，再也坐不住的菲亚特再次重启了菲亚特500的复兴计划。21世纪的菲亚特500与福特Ka共享底盘，售价也和甲壳虫以及MINI看齐。

　　“交通玩具”新三件: 奔驰Smart、福特Ka以及上汽MG3

　　上世纪80年代末，针对于日益尖锐的城市泊车难问题，瑞士知名的手表制造商Swatch提出了一种微型紧凑车方案。该方案引起了奔驰公司的关注。1994年，奔驰公司和Swatch公司联手建立“微型紧凑车股份有限公司（Micro Compact Car AG）”，简称MCC，奔驰控股81%，Swatch控股19%。同年，奔驰在法国的汉巴赫建立了制造Smart小车的工厂，研发中心则设在德国斯图加特。MCC生产的新车被命名为“Smart”，该名字的头两个字母代表了Swatch和Mercedes-Benz，后面的art是艺术的意思，所以Smart的命名既代表了两家公司的合作，又正好符合该品牌微型紧凑小车的特点，可谓一箭双雕。1997年第一辆Smart在德国法兰克福车展上面世，1998年正式上市销售。后来，因为商业上面的原因，奔驰全面接手了Smart的生产权，MCC这个公司也就不复存在。Smart在设计上集现代技术于大成，尽管轴距很短，但高速状态下的行驶稳定性却相当不错，而且在碰撞测试上达到欧洲NCAP的4星评价。此外，该车的驾驶感受相当轻松舒适，视野极佳，颇有些开“碰碰车”的感觉。

　　第一代福特Ka于1996年在巴黎车展亮相。从这个意义上说福特Ka是引发现代时尚“交通玩具”潮流的先驱，也就是在Ka的后面，甲壳虫、MINI以及菲亚特500才通过重新设计得以回归，奔驰也才开始开发经典的Smart。福特Ka是意大利顶级汽车设计公司宾尼法利纳和福特公司联手研发的城市紧凑型小车，使用福特嘉年华的平台。在设计阶段，Ka就决定主打时尚牌，并崇尚“儿童画般直接简单”的线条，而且其售价相对于其它“交通玩具”而言更为亲民，堪称是一款精致实用的代步工具，因此在全球获得了广泛欢迎。福特Ka车身上的任何部分在设计上都能体现出儿童般的想象力，为了全力“抢救”车内空间，两个后轮被设计师全力推向了车后，看起来就仿佛是吊在车屁股后一样。

　　不管是MINI、菲亚特500、奔驰Smart、福特Ka还是大众甲壳虫，都不约而同存在两个问题：第一是实用性问题，想想全家五口人挤在一辆Smart或大众甲壳虫中，绝对是一个难堪的任务；第二是价格问题，这类车型往往价格过高，哪怕对于富裕人士而言，它们也不大可能成为“第一辆车”。很多人都喜欢“交通玩具”，但这类“玩具”如果价格再便宜一些，功能再实用一些的话就更好了。根据此诉求，被网友称为“入门版MINI”的MG3应运而生。从历史上来看，MG3和MINI真的就是一个“妈”生的。MG3面对的是以年轻人为主的两厢车市场，尽管看上去颇为年轻时尚，但就3999mm的车长和1728mm的车宽而言，MG3可以算得上是一款最大的“交通玩具”了，这个尺寸几乎已经达到了B级车的水准，因此在内部空间上，MG3的优势是其余几款“玩具”不可比拟的。MG3的内饰上大量采用了苹果iPod、iPhone以及索尼PSP掌上游戏机的设计元素，凸显年轻运动色彩。此外，搭载AMT序列式变速箱的MG3驾驶起来也颇有些Smart的感觉。总之，这是一款最便宜的现代“交通玩具”，而且在实用性诉求上的表现也同样优秀，至少其后排空间完全可以算得上是一块“肥肉”而不是“鸡肋”。