东风日产在自主开发上在诸多合资汽车公司中起步较晚。在上海大众、一汽大众、东南汽车已经新车上路，广州本田拿出“理念”概念车、北京现代高调宣布自主品牌轿车计划的时候，东风日产对自主开发一直口风甚严。然记者近日首度了解到，东风日产的自主车型正在急起直追、加速研发之中，首款车型将锁定三厢1.8L。在新天籁今年热卖，东风日产杀入中高级车型前三强之后，这款1.8L三厢车型将作为价格杀手在公务车和私家车市场双向攻击，承托着东风日产在1.8L主流市场区间碶入上量的重任。

    据了解，这款1.8L三厢车型将使用排量1.8L的MR18DE全铝合金发动机，这是日产全新开发的新一代直列4缸发动机，与目前东风日产骏逸搭载的是同一型号。这款发动机带有C-VTC连续可变气门正时智能控制技术，通过C-VTC的智能调节，这种轻量化的高扭矩发动机，拥有充足的低速扭矩和中高速范围的的平稳加速性能。

    这款发动机由东风日产在广州花都发动机工厂生产。耐人寻味的是，除了在东风日产骏逸上少量搭载外，它本来是准备搭载在东风雷诺轿车项目的第一款车型梅甘娜上的。但是，由于经济危机席卷全球，汽车厂商在大笔投资上变得异常紧缩和谨慎。据来自东风有限高管层面的信息，因为中国车市也在步入低迷，正在建设的雷诺印度合资公司在尚未投产产生效益之际就面临寒流，本来“可能在一年内动工”的东风雷诺国产进程已经搁置，“形势都这样了，目前肯定是要放一放了。本来希望中村总（现任雷诺汽车的执行副总裁的原东风有限总裁中村克己）早一点回来（启动雷诺国产项目），现在看样要缓一缓了。”

    这样，本为未来的东风雷诺供给发动机留下的东风日产花都发动机工厂的MR18DE产能富余，或将在1.8L自主车型上得到找补。2006年，东风日产曾表示花都发动机工厂的MR系列产品将会广泛地搭载在面向全球市场销售的车型上，将来也会搭载在雷诺产品上。东风日产发动机工厂两个系列、四个排量的发动机产品，2008年发动机产能可以提升到36万台，其中MREngine系列包括1.8/ 2.0L两个排量的发动机产品，考虑到新天籁的高端发动机目前由日本进口，36万台的发动机产能和今年34.5万的轿车产能起码存在5万台的富余，其中MR18DE发动机的装车量，只由骏逸占了微不足道的下半年每月平均两三百台。

    据了解，东风日产1.8L自主车型目前正在2006年3月落成的东风日产乘用车技术中心紧锣密鼓地打造。这是一款基于日产C平台的轿车，预计2012年前完成。东风日产乘用车技术中心该中心是日产在海外的第3家汽车技术中心，总投资为3.3亿人民币，总占地面积20万平方米，已成为中国华南地区最大规模的研发基地。一位东风日产高管表示：“我们搞自主车型不是政治工程，图的不是政绩。我们要打造的是一款日系品牌和品质，韩系和国产车售价的进攻利器，这是一个市场占位，是一门生意。”据透露，为了赢得市场的最大胜算，东风日产1.8L自主车型将采用朗逸和新宝来模式，仍然悬挂日产车标，但知识产权归属合资公司。

    日产的C平台上诞生了SUNNY阳光的美国版后继车型Sentra，目前在东风日产生产的奇骏与逍客也同出自该平台。分析人士认为，C平台轿车应该是在SUNNY阳光的底盘基础上进行集成式开发，1.8L三厢车型将是其中的中级轿车，未来也有可能开发出紧凑型轿车。这对市场价值和技术平台尚有可为而在2006年让位于轩逸上市被放弃退市的阳光，显然是一个具有很强操作性的务实之举——直到今天，由于轩逸因为价格和排量稍大始终未在主流市场占据主流地位，仍然是东风日产人心中的隐痛。深圳东风日产4S店一位销售主管私下向记者表示：当时如果采用悦动和伊兰特联手组合、卡罗拉和花冠联手组合的方式，轩逸与阳光联手组合，新上市的轩逸守高端阳光下沉攻低端，市场不会是现在的局面，“从消费者的角度、从我们卖车的角度，在品质不变的前提下，只要价格更平易近人，产品多元化、包装多样化、选择更丰富，大家都会皆大欢喜。”  

    1.8L排量车型在中级车中占相当大的比例，东风日产自主车型杀入后将和思域、花冠GLX-i、新宝来HS、桑塔纳3000、福克斯、依兰特1.8L、赛拉图1.8L、华晨尊驰1.8L、新东方之子1.8L和年底将上市的SX41.8L等直接对擂。如果“日系品牌和品质，韩系和国产车售价”的市场占位奏效，由于东风日产NISSAN品牌一贯具有性能可靠、操作柔顺和燃油经济的口碑，将是一款值得高度关注的重磅车型。同时，自主车型锁定三厢1.8L与近日国务院机关事务管理局和中共中央直属机关事务管理局下发通知，中央和国家机关一般公务用车的配备标准从2.0L降到1.8L，价格从25万元降到16万元<