2001年2月8日，党中央、国务院作出重大战略决策，开工建设青藏铁路二期工程格尔木至拉萨段。该段北起青海省格尔木市，经纳赤台、五道梁、沱沱河、雁石苹，翻越唐古拉山，再经西藏安多、那曲、当雄、羊八井，南至拉萨，全长1118公里，其中青海省境内564公里，西藏自治区境内554公里。2006年7月1日，青藏铁路全线建成通车。

      3年多来，青藏铁路格拉段共运送旅客830多万人，运输货物6221万吨。2009年青海和西藏两省区地区生产总值分别达到1008亿元和437亿元，3年平均增速都在12%以上，青藏铁路成为带动青藏高原区域经济发展的强大引擎。

      产业空间拓展“放量”

      青藏铁路全线贯通，不仅提供了一个廉价、高效、便捷的运输方式，还为青海、西藏之间加强经济联系、拓展产业发展空间、实现优势互补创造了条件

      得益于独特的自然地理条件，青海、西藏的矿产资源、自然资源十分丰富。

      在青海，已发现各类矿产125种，探明储量的矿种105种，其中，54种居全国前10位，钾、钠、镁、锂、溴、芒硝、石棉、化工灰岩和硅等11种居全国首位。青海共有盐湖30多个，已探明总储量700亿吨；共发现油田16处、气田6处，已探明石油资源2亿吨，天然气资源472亿立方米。在西藏，“两黄(黄金和铜)、一黑(铬铁)、一白(硼砂)”矿产资源在全国占有重要地位。

      但长期以来，受交通条件的制约，青海、西藏独特的资源优势未能转化为现实的经济优势，当地绝大部分地区仍以传统农牧业为主，产业结构十分单一。

      20世纪80年代，青藏铁路西格段建成通车，使“聚宝盆”————柴达木盆地的资源优势得到了充分体现，这里的盐湖化工、有色金属、石油天然气工业不仅迅速成为青海的支柱产业，而且为全国经济发展提供了重要的资源保障，使青海的工业化进程大大加速。

      2006年7月建成通车的青藏铁路格拉段，结束了中国最后一个省区不通火车的历史，为西藏经济发展提供了一个廉价、高效、便捷的运输方式，为西藏的资源开发和传统畜牧业的规模化、产业化发展奠定了基础。

      运输成本在西藏经济发展中具有非常重要的地位。多年来，受公路运输成本高、运能低的限制，西藏的生产资料和绝大部分生活资料价格都普遍高出内地近一倍左右。在拉萨市场，每吨水泥的价格高达700元到800元，其中运输成本就要600元左右。国家每年拨给西藏的建设费用，有近一半要用在支付高昂的运输费用上。

      青藏铁路全线建成通车后，铁路运输的执行运价为每吨公里0.12元，比公路运输价格每吨公里低0.27元，即通过青藏铁路运输，西宁到拉萨间每吨货物可节约运输成本528.12元。这对许多产业在西藏的发展优势具有决定性的影响。

    不仅如此，青藏铁路全线贯通，还为青海、西藏之间加强经济联系、拓展产业发展空间、实现优势互补创造了条件。运输能力的增加和运输成本的降低，一方面使青海的化肥、钢铁、煤炭、水泥等大宗商品在西藏的市场需求量大幅增加，有利于提高青海相关优势产业的规模化、专业化水平；另一方面也使西藏的农畜产品、手工艺品、优势矿产资源可以逐步融入青海的产业发展体系之中，通过互补、合作增强青藏高原优势特色产业的整体竞争能力。

      区域经济起步“快跑”

      以青藏铁路为代表的基础设施建设的巨大改观，为青藏高原经济发展驶入“快车道”提供了强大的动力，大大提升了经济社会的可持续发展能力

      青藏铁路低廉的物资运输成本，为沿线企业创造了良好的经济效益，促进了青藏高原特色优势产业的发展。

      位于当雄县的西藏“5100”冰川矿泉水有限公司，年生产冰川矿泉水超过30万吨，全部通过铁路运输进入内地市场。地处格尔木的青海盐湖集团，钾肥资源十分丰富，青藏铁路通车后，低廉的运价为盐湖集团迅速发展壮大创造了极为有利的条件。